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Aspetti Clinici

Le tre componenti della cosiddetta triade dell’idrocefalo normoteso (disturbi della deambulazione, della memoria ed incontinenza urinaria) possono non essere contemporaneamente presenti nel paziente con idrocefalo normoteso. I disturbi della deambulazione spesso sono i primi sintomi della malattia a cui successivamente possono associarsi gli altri disturbi.

Disturbo della deambulazione                                                               Il disturbo della deambulazione puó essere il primo sintomo del paziente con idrocefalo normoteso e generalmente ha un carattere evolutivo nel tempo. I pazienti presentano una deambulazione definita “magnetica”, ovvero con ridotto sollevamento dei piedi dal suolo ed a piccoli passi. Il disturbo della deambulazione puó iniziare come difficoltá nel salire e scendere le scale o nell’alzarsi da una sedia. La debolezza agli arti inferiori non è generalmente presente all’esame neurologico.

Disturbi cognitivi: la demenza idrocefalica

I sintomi cognitivi principali osservati nell’idrocefalo normoteso sono compatibili con una demenza sottocorticale, e si realizzano nella lentezza del pensiero (bradifrenia), deficit di attenzione, apatia e difficoltá nel richiamo. Il deficit cognitivo nel corso dell’idrocefalo normoteso puó variare da forme sfumate sino a quadri di franca demenza. La diagnosi differenziale nei confronti dei pazienti con malattia di Alzheimer puó essere difficile, poiché alcuni dei disturbi cognitivi sono comuni ad entrambe le patologie. La patogenesi dei disturbi cognitivi nell’idrocefalo normoteso è stata attribuita alle disfunzione delle fibre di proiezione sottocorticali passanti in vicinanza del sistema ventricolare. I ventricoli, dilatati in presenza di idrocefalo, comprimono tali sistemi di fibre alterandone la funzione. La demenza idrocefalica è reversibile dopo il trattamento chirurgico di derivazione ventricolo peritoneale.

L’incontinenza urinaria                                                                                                           Un’aumentata frequenza o l’urgenza minzionale possono essere presenti nelle fasi iniziali dell’idrocefalo normoteso, con la progressione sino alla franca incontinenza urinaria nelle fasi avanzate della malattia. L’incontinenza talora può essere presente in modo intermittente nel corso della malattia.